El Nido - Palawan

El Nido, Palawan, du 16 au 21 janvier

Pour la troisième fois en trois jours, nous retournons au port avec l’espoir de partir pour El Nido. Cette fois, vers 8h, on nous annonce enfin une bonne nouvelle. La mer s’est calmée et le bateau va pouvoir partir. C’est le même bateau que prévu il y a deux jours, Overcomer. L’embarcation nous semble bien petite, encore plus que le Bunso pris depuis Coron ! 

La veille, un ukrainien rencontré lors d’une sortie, nous a recommandé de s’installer dans la cabine derrière le capitaine. Il a pris cette même embarcation en venant d’El Nido et la mer était tellement agitée que l’eau rentrait de partout. A part les quelques personnes assises dans la cabine, tout le monde était trempé, les pieds dans l’eau…

Du coup, nous nous assurons d’être les premiers à monter pour être sûr d’avoir les bonnes places. Distribution de gilets de sauvetage et contrôle, camera à la main, par les gardes côtes, ça ne rigole pas. Nous avons la joie de découvrir que le moteur du bateau se trouve sous nos pieds. Pour faire marche arrière, un gars de l’équipage soulève la trappe et descend à côté du moteur pour l’activer manuellement. La cabine est alors envahie d’une forte odeur de gaz d’échappement, le tout dans un bruit assourdissant. Un vrai bonheur !

Ça promet d’être bien ce voyage ! Nous avons un peu de mal à comprendre comment ils peuvent faire payer autant pour naviguer sur ces vieilleries. Nous avons payé deux fois plus cher que pour la traversée précédente (San Jose – Coron) et le bateau est pire que tout (1800 pesos versus 900 pesos).

Nous partons à l’heure, vers 8h30. La première heure est calme et nous pouvons sortir prendre l’air dehors. Mais très vite, la mer s’agite et le capitaine nous demande de rentrer. Le bateau étant rempli, il est difficile de prendre ses aises pour dormir un peu. Assis la tête posée sur le sac à dos, on somnole quand même. Il va falloir tenir 8h comme cela…

Vers midi, on nous sert un déjeuner léger, un peu de riz et du poulet en sauce, le « Chicken Asado ». Là aussi, c’était plus copieux sur le Bunso. Nous avons de la chance car bien que la mer soit agitée, le bateau ne prend pas l’eau.

Nous arrivons comme prévu à 16h30. Il était temps car le trajet nous a semblé bien long. Nous débarquons, récupérons nos sacs et nous dirigeons vers le Cliffside cottages, recommandé par notre ami ukrainien (bungalow à 700 pesos). Malheureusement, il est plein. :( Du coup, nous continuons un peu plus loin et nous nous installons au Lualhuati cottages (chambre à 700 pesos également). C’est moins sexy que les bungalows mais la chambre est grande et l’endroit nous parait calme.

Pour diner, nous nous offrons un poisson grillé sur la plage, les pieds dans l’eau.  Il y a tellement peu de place que les tables sont installées tout près de l’eau. Une vague sur trois remonte jusqu’à nos chevilles. :) Mais le poisson est délicieux.

Le lendemain, nous nous levons fatigués. Tellement fatigués qu’après le petit-déjeuner nous retournons nous coucher et dormons jusqu’à 13h.  La journée étant bien avancée, nous décidons d’aller nous balader le long de la plage de Caalan.

Nous faisons aussi le tour des hôtels du coin afin de changer d’endroit. Nous voudrions quelque chose de plus sympa. Mais les prix sont assez élevés. Cela va de 1500 pesos à 7700 pesos.  Le pire c’est qu’ils sont quasiment tous pleins jusqu’à la fin du mois ! Nous nous posons sur un petit coin de sable isolé. La marée est bien trop basse pour se baigner surtout qu’au fond ce n’est pas du sable mais de la roche.

En fin d’après-midi, nous retournons au centre, pour retrouver Matthieu et Morgane, rencontrés à Coron. Ils s’en vont demain, c’est donc l’occasion de boire un dernier coup avec eux.

Ce matin, nous nous réveillons comme la veille, sous les cris d’un bébé. Nous sommes fatigués et n’arrivons pas trop à récupérer. Nous tentons de prendre le petit-déjeuner dehors sur la terrasse mais les moustiques nous envahissent. Même en sortant le pantalon et les chaussettes ça ne suffit pas, nous sommes obligés de rentrer dans notre chambre… Trop c’est trop ! Je craque et rêve de confort !

Slava part faire le tour des hôtels. La plupart sont pleins jusqu’à la fin du mois mais il réussit à en trouver un, pas trop cher, avec air-conditionné, eau chaude et vraies toilettes. Ah oui, à ce sujet, depuis le début de notre voyage aux Philippines, les toilettes n’ont pas de chasse d’eau. Il faut remplir un sceau d’eau puis le balancer dans la cuvette ! Les lavabos sont rares, eux aussi et la douche est toujours froide. Négocié à 1200 pesos par jour sans le petit déjeuner pour trois nuits, nous avons une belle chambre.

Nous nous installons donc chez « Casa Cécilia » puis nous prenons un tricycle pour aller voir la plage « Cabanas Beach » qui est apparemment très belle (100 pesos la course pour 2 pers). L’endroit est sympa mais le temps n’est pas au rendez-vous, c’est très couvert.

Pour déjeuner, ça semble un peu compliqué. Les seuls restaurants du coin sont assez chers. Nous arrivons quand même à trouver une soupe de nouilles instantanée à un prix raisonnable. Pour la baignade, ce n’est pas simple non plus. Il n’y a pas beaucoup de profondeur et les rochers piquent. Du coup nous restons un peu sur notre serviette puis nous rentrons à l’hôtel. 

Le soir nous retournons diner au restaurant de poissons (Jane restaurant) puis nous allons réserver notre tour de bateau pour le lendemain (1200 pesos le tour A négocié à 1000 pesos). Les tours en bateau les plus sympas, sont le A et le C mais ce dernier n’est organisé que si les conditions météo sont bonnes car il y a pas mal de trajet en pleine mer. Etant donné que la mer est loin d’être calme ces derniers jours, nous ne prenons pas de risques.

Ce matin, départ 9h30 pour notre journée bateau. Nous sommes six personnes, deux canadiennes, un belge et nous deux. Nous sommes accompagnés de notre guide Dany, du capitaine Toto et de son assistant aussi Toto. Pour monter sur le navire, il faut se jeter à l’eau… ça promet. :)

Nous visitons d’abord « Small la Laguna ». Apparemment, nous ne sommes pas les seuls car le lieu est rempli de bateaux, de touristes et de kayaks ! C’est très joli mais un peu trop monde quand même.

Le deuxième arrêt se fait sur une plage où le déjeuner est prévu. Pendant que nos guides préparent le repas, nous avons un peu de temps libre. Je tente d’aller nager un peu mais je ressors très vite car le fond est rocheux et la mer agitée. Au passage, je m’écorche le pied… Mieux vaut rester sur la terre ferme. D’autant plus que nos guides s’avèrent être de vrais artistes. Fruits sculptés et crevettes bien présentées, ça nous met l’eau à la bouche.

C’est le ventre bien trop rempli que nous repartons faire un peu de snorkeling. Nous apercevons une petite raie mais à part cela, rien d’exceptionnel. Le troisième spot de la journée, c’est le « Secret Lagoon ». Evidemment, il n’a plus rien de secret. Il y a même tellement de monde qu’il faut faire la queue pour y rentrer ! Ça en devient presque ridicule. A croire que toutes les agences font exprès de venir au même endroit au même moment. Cependant, l’endroit est vraiment beau et nous aurons le plaisir de l’avoir rien que pour nous durant quelques secondes.

Nous faisons ensuite le tour en bateau de « Big la Laguna ». Tous les bateaux ne prennent pas le risque d’y entrer car il y a un passage où l’eau arrive à la cheville. Mais notre capitaine n’a peur de rien et passe sans soucis.

La journée se termine sur la plage des « 7 Commandos ». C’est très fréquentée et  un resort est en cours de construction. Le temps de se poser un peu et de boire un coup puis nous rentrons à El Nido vers 16h30. 

Bilan de la journée mitigée car beaucoup trop de touristes et malheureusement le soleil n’était pas toujours au rendez-vous. Cependant, les paysages sont vraiment très beaux et on imagine qu’hors saison, cela doit être vraiment super. Malgré tout, nous avons passé un bon moment avec nos compagnons de voyage, notre guide était adorable et nous avons très bien mangé.

Le soir, nous retrouvons même Jean, le belge qui était avec nous sur le bateau pour diner ensemble. Grand voyageur, il nous fera part de nombreuses anecdotes drôles, tristes ou incongrues.

C’est en mode farniente que nous passerons notre dernière journée à El Nido. Slava n’est pas trop en forme et se sent faible. Du coup, après un bon petit déjeuner acheté à la boulangerie du coin, nous retournons nous poser sur la plage déserte après Calaan. Nous pousserons même encore plus loin à travers les rochers pour tomber sur une nouvelle plage tout aussi abandonnée.

Slava en profite aussi pour faire recoudre son short fétiche, irremplaçable qu’il a depuis quinze ans. Le pauvre short que j’ai essayé de recoudre plusieurs fois tombait tellement en morceaux qu’il n’était plus mettable. Pour 88 pesos, soit 1,50€, le couturier philippin a réussi à lui donner une nouvelle vie, pour la plus grande joie de Slava.

Pour notre dernière soirée, nous allons tester la pizzeria du coin, où il y a toujours la queue. Il y a tellement de monde que plus aucune table n’est libre. Du coup, nous prenons la pizza à emporter et nous allons la manger au bord de l’eau.  Nous ne sommes pas déçus, elle est délicieuse. Et c’est encore meilleur avec le bruit des vagues. :)