Sacré Machu Picchu !

Machu Picchu, le 16 juin

La visite du célébrissime site de Machu Picchu n’est pas une mince affaire. Je m’explique. Il faut savoir que pour limiter l’impact des visiteurs sur les lieux, un quota a été instauré. Il est de 2500 personnes par jour. Pour avoir la chance de visiter le Wayna Picchu (la montagne en face de Machu Picchu), il faut faire partie des 400 privilégiés autorisés à grimper dessus. Du fait de ces quotas, il est quasiment impossible d’acheter ses places du jour au lendemain. Il faut prévoir, au moins une ou deux semaines à l’avance (voire beaucoup plus), le jour de sa visite. Chose assez compliquée à faire lorsque l’on voyage en mode « routard » et lorsque l’on prévoit rarement ses étapes des jours à l’avance …

Une fois la date déterminée, il faut acheter les places et là encore, ça peut se révéler plus compliqué que prévu (c’était notre cas). Tout d’abord il faut savoir que tout se passe sur le site Internet officiel. Qui dit site Internet, dit paiement en ligne. Jusqu’ici tout va bien… enfin presque. Déjà, la seule carte acceptée est la VISA. Les détenteurs de MASTERCARD ne sont pas les bienvenus … Nous avons vu des gens se faire jeter car ils ont essayé de payer avec une MASTERCARD ! Tout va bien pour nous, nos cartes sont des Visas.

Petit flashback qui a son importance : Cela va faire rire certains (un en particulier que je vois déjà sourire) mais au Mexique, j’ai bloqué ma carte bleue en faisant 3 fois le mauvais code… oui je sais, ce n’est pas la première fois que ça m’arrive … Bref, ayant un compte joint, nous utilisons la carte de Sandie depuis ce jour.

Pour la date que nous choisissons, le quota n’est pas atteint pour le Machu Picchu et il reste 17 places pour la Wayna Picchu. Nous procédons à la réservation et tout naturellement, nous entrons les numéros de la carte de Sandie pour effectuer le paiement de nos billets. Tout naturellement aussi, le site nous redirige vers une page sécurisée sur laquelle on nous demande de rentrer un code de sécurité envoyé par SMS sur le numéro de téléphone rattaché à la carte bleue. Et là, c’est le drame ! Le numéro utilisé est celui de Sandie or ça fait des semaines que l’on ne s’est pas servi de ce numéro dont on a simplement la carte SIM. Bien évidemment, nous avons un temps limité pour entrer ce code de confirmation sans quoi le paiement ne peut pas se faire et l’achat des billets non plus ! On se dépêche donc de retrouver la carte SIM et de la mettre dans mon téléphone. On attend, on attend mais rien ne se passe, la connexion réseau ne se fait pas :(. On réessaie avec un autre téléphone mais rien à faire, toujours pas de réseau. Seule solution, aller sur le site de la banque et changer le numéro de téléphone associé à la carte bleue et mettre le mien. C’est chose faite, enfin … presque. Pour qu’un nouveau numéro de téléphone puisse être pris en compte, un code de confirmation doit être saisi afin de confirmer ce nouveau numéro. Seul problème : le code sera envoyé … par la POSTE !!! Sur le site de la banque le nouveau numéro apparait bien mais un message en gras et surligné nous précise bien que ce numéro ne peut pas (tant qu’il n’est pas confirmé) être utilisé pour réaliser des opérations sensibles et achats sur Internet…

Le temps pour effectuer le paiement des billets est maintenant largement dépassé, l’achat n’est pas validé… Un peu dépités, nous envisageons sérieusement d’abandonner la visite du site :(.

Par curiosité, nous relançons le processus de paiement. Et miracle, un SMS de confirmation arrive sur mon numéro de téléphone !!! On se dépêche de rentrer le code de sécurité sur le site et hop le paiement est validé ! Les places sont maintenant à nous, on va bien au Machu Picchu et Wayna Picchu :).

Il faut maintenant régler la problématique du transport jusqu’à Agua Caliente, ville aux pieds du site. Plusieurs possibilités s’offrent à nous. La solution la plus simple mais hors de prix consiste à prendre le train depuis Cusco directement jusqu’à Agua Caliente. La solution la plus compliquée mais la moins chère revient à éviter complétement le train en jonglant entre plusieurs correspondances de minibus et marche à pieds le long de la voie ferrée pendant plus de 2 heures. La solution intermédiaire et c’est celle que nous avons choisie, consiste à ne faire qu’une seule partie du chemin en train (depuis Ollantaytambo).Le reste étant fait en bus et minibus depuis Cusco. Vous l’aurez compris, ce qui coûte cher dans cette affaire, c’est le train. C’est d’ailleurs, la ligne la plus chère au monde si on ramène le prix du billet au nombre de kilomètres parcourus. Nous payons l’aller/retour (Ollantaytambo – Agua Caliente) 100$US chacun ! C’est du vol mais nous l’acceptons :(. Pour information, la solution la plus économique revenait seulement à 20€ de moins par personne.

Que ce fut compliqué de tout organiser et de gérer les problèmes techniques ! Mais c’est fait, nous avons tout ce qu’il faut pour faire la visite du site.

Nous arrivons donc à Agua Caliente vers 21h, la veille de la visite. A la sortie de la gare des dizaines de rabatteurs d’hôtels sont déjà là. Nous en suivons un et atterrissons dans un hôtel plutôt bien. Sans trop trainer, nous prenons une douche et au lit car le lendemain une longue journée nous attend.

Pour profiter au maximum du site, l’idéal est d’arriver pour l’ouverture, à 6h00. Pour ce faire, deux possibilités. La première consiste à prendre un bus qui part d’Agua Caliente à 5h30, la montée dure environ 30 minutes. Les prix pratiqués sont du vol pur et simple … environ 20$US l’aller/retour.

Plus aventurière, l’autre solution (celle que nous avons choisie) consiste à faire la montée jusqu’au site à pieds. Pas moins de 1700 marches à travers la forêt de nuit :). L’accès aux marches n'ouvre qu’à partir de 5h00 du matin, ce qui laisse à peine 1h pour arriver en haut avant l'ouverture.

Pour commencer à monter dans les premiers, nous décidons d’arriver aux pieds des marches (qui se trouvent à 20 minutes à pieds d’Agua Caliente) à 4h30 du matin. Ceci implique un réveil à 3h30 ! Vous comprenez maintenant pourquoi il ne faut pas trop trainer pour se coucher :).

Nous arrivons, à la grille menant aux marches vers 4h30. Il y a déjà 15 / 20 personnes qui attendent en baillant. Plus on se rapproche de l’heure de l’ouverture de la grille et plus la queue s’allonge. On a l’impression d’attendre le départ d’une course en pleine nuit. L’ambiance est vraiment toute particulière et amusante. Le but ultime est d’arriver avant les premiers bus, remplis de touristes ! Il est 5h, c’est parti pour la grimpette à la frontale. Il fait nuit noire et le chemin n’est pas très bien indiqué du coup c’est très facile de louper les marches et de se retrouver sur la piste, en lacets, qu’empruntent les bus.

Il faut, pour les meilleurs, environ 35 / 40 minutes (Sandie) pour faire la grimpette (45 / 50 minutes pour moi). Nous arrivons donc tous les deux vers 5h50 à l’entrée du site juste avant l’arrivée des premiers bus. Mission accomplie ! Montée assez physique mais faisable avec des genoux qui fonctionnent plus ou moins bien :).

Le soleil se lève à peine et une dizaine de minutes plus tard c’est l’ouverture des portes. Nous voilà dans un des endroits les plus mythiques de la terre. Comble de tout, nous sommes dans les 15 premiers à y pénétrer. Tels des explorateurs arrivant sur un site vierge nous surgissons sur les lieux. Quelle claque, mais quelle claque ! On a du mal à réaliser et on se demande si c’est bien réel tellement le lieu nous parait irréel. C’est finalement assez dur de décrire nos sensations alors nous espérons que les photos seront plus bavardes :).

Malgré la foule qui envahira le site dans l’heure qui suit l’ouverture, on arrivera quasiment toujours à obtenir des points de vue magnifiques. Il suffira parfois de prendre un peu de hauteur pour que les autres visiteurs ne soient assimilés qu’à de minuscules points. De plus, les rayons du soleil commencent à percer la montagne et nous réchauffent enfin ! 

Il est bientôt 10h et c’est l’heure d’avoir un autre point de vue du site : depuis le Wayna Picchu. La montée n’est pas de tout repos surtout après les 1700 marches avalées quelques heures plus tôt. Lors de la montée, certains passages donnent vraiment le vertige. Arrivés en haut, le rêve continue. Le soleil brille et rend le Machu Picchu encore plus beau.

Un fois redescendus (vers 14h), nous continuons la visite avec autant d’intérêt et de curiosité.

Vers 15h30, soit 12 heures après notre réveil ultra-matinal, nous entamons la redescente des marches vers Agua Caliente. La descente est pénible et parait longue mais permet d’apprécier les paysages que nous ne pouvions pas voir lors de la montée.

Bien rincés de cette journée, nous arriverons finalement vers 16h30 dans la ville qui est en fait assez agréable et très atypique (contrairement à ce qu’en disent certains guides dont le « Routard »).

Le lendemain, nous reprendrons le train dans l’autre sens, la tête remplie de souvenirs inoubliables.

Les ruines sont vraiment différentes de celles des sites Mayas par exemple et présentent, à notre avis, beaucoup moins d’intérêt d’un point de vue artistique. Par contre, la localisation du site et l’atmosphère qui y règne sont tout simplement exceptionnelles. Malgré les difficultés rencontrées et le prix non négligeable pour l’intégralité, cela reste, à notre avis, un passage absolument incontournable. La visite du Machu Picchu est une aventure qui mérite vraiment d’être vécue.