Derniers jours paisibles au Laos

Nong Khiaw, du 20 au 24 février

Ce matin, nous partons de Luang Prabang pour Nong Kiaw. Vers 8h30, un minivan vient nous chercher à l’hôtel comme prévu. Il est à l’heure, c’est bizarre… Nous passons prendre trois autres personnes et nous nous arrêtons devant une agence du centre-ville.

Le chauffeur descend et ne reviendra que 15min plus tard, tout seul ! A quoi a servi cet arrêt, on ne sait pas !? Par contre maintenant, on est en retard… Le chauffeur nous emmène à la gare routière et nous fait descendre. Ce n’est pas avec lui que l’on part mais avec un autre minivan. Evidemment, l’autre voiture est remplie et il n’y a pas assez de place pour tout le monde… Un bon quart d’heure plus tard, c’est dans un minibus tout pourri que l’on nous fait monter. Mais on ne part toujours pas, on attend.

Vers 10h, nous partons enfin. Nous avons une heure de retard ! Mais les laotiens n’ont pas fini de nous surprendre. Dix minutes après le départ, le chauffeur reçoit un coup de fil et s’arrête sur le bas-côté de la route. Il nous explique que nous devons retourner à la gare routière récupérer quelqu’un qui s’est fait embarquer dans un mauvais bus ! Vive l’organisation …

Trop c’est trop ! Slava prend le téléphone et explique à l’agence que nous ne ferons pas demi-tour, nous sommes trop loin et déjà trop en retard. Le chauffeur redémarre et s’arrête quelques mètres plus loin à une station-service pour faire le plein. Finalement, se dit-on, c’est comme à chaque fois que nous avons pris un bus ou minibus.

Mais là, il semble prendre son temps et guetter du coin de l’œil les voitures qui passent… Une fois finit, il s’arrête dans un coin de la station et ne redémarre pas.

On comprend alors que l’agence a demandé au chauffeur d’attendre. On a beau s’énerver, on ne peut rien y faire. On demande alors à être remboursés pour éventuellement continuer en stop. Mais l’agence ne veut pas nous rendre la totalité du trajet. Finalement, le temps de négocier, la fameuse personne que l’on attendait arrive sur un scooter. On peut enfin partir !

Nous arrivons à la gare de Nong Khiaw vers 13h. De là, nous marchons à la recherche d’un hôtel. Nous trouvons un bungalow avec une vue splendide mais le confort surtout la salle de bain laisse à désirer (pas de lavabo et la douche ne fonctionne pas correctement).

Etant donné qu’il est déjà tard et que les autres hôtels visités sont encore pire nous nous installons là, au moins pour une nuit. Nous partons déjeuner et nous balader dans les environs. Au passage, nous visitons quelques autres hôtels. Nous en trouvons un qui nous semble sympa. On déménagera le lendemain.

Nous profitons de la vue depuis notre balcon pour regarder le coucher de soleil puis allons diner au restaurant indien du coin, le « Chennai ». Nous nous régalons !

Le lendemain, nous réveillons tranquillement et déménageons dans le nouvel hôtel repéré la veille (Amphai Guest House). La chambre est grande, c’est propre et confortable mais il y a quelques coqs pas très loin. Heureusement, ils ne s’excitent pas toute la journée.

Nous partons ensuite nous balader vers une cave à quelques kilomètres de là. En chemin, nous croisons une mamie avec un tas de bois énormes qu’elle essaye de mettre sur son dos… Elle semble avoir du mal alors nous essayons de l’aider. Le fagot pèse une tonne mais elle se redresse fièrement et pars en nous remerciant !

Arrivés devant la cave, il faut payer un droit d’entrée à une femme installée sur le bord de la rivière, c’est 5000 Kips par personne. Evidemment, des gamins tentent de nous suivre. Ne voulant pas rentrer dans leur jeu, nous les prévenons tout de suite que nous n’avons pas d’argent. Ils n’insistent pas et repartent. Nous sommes surpris, d’habitude c’est plus difficile que cela.

La cave est grande et semble renfermer des vestiges de vies humaines. On ne sait pas trop si c’est vieux ou récent mais des panneaux indiquent un centre administratif et une place des arts. Nous ressortons quelques minutes plus tard et rentrons au village, contents de notre petite balade bien sympa.

Nous tentons d’aller voir le coucher de soleil mais nous le loupons de peu. Tant pis nous retenterons le lendemain.

Après une bonne grasse matinée, nous partons grimper au sommet d’une colline d’où l’on peut admirer un très beau point de vue sur le village.

Le chemin de randonnée n’est pas gratuit, il faut payer 20 000 Kips par personne. Mais on nous offre une bouteille d’eau en échange :). Cool !

Nous mettons environ 1h30 pour arriver en haut. Certains passages sont assez raides mais ça se fait facilement. La balade est très agréable et la vue en haut est sympa. On peut se poser à l’ombre dans une cabane en bambou.

Nous restons un moment là-haut à admirer le paysage et à penser à la suite du voyage. Nous ne sommes pas tout à fait sereins sur notre séjour en Chine et sur notre trek au Népal. La fin du voyage nous travaille beaucoup…

Nous mettons une petite heure pour redescendre. Sur le chemin du retour, nous entendons comme des bruits de pétards. On se demande s’il y a une fête au village ? Après 10-15 minutes, le bruit persiste et retentit même de plus belle.

En sortant du sous-bois, un peu plus bas, on se rend compte que ce ne sont pas des pétards… Un incendie ravage la végétation de la belle montagne qui se trouve juste devant nous. C’est en fait le bruit du bois qui craque que l’on entendait depuis le début. 

Dans la rue, tout le monde est là à regarder la montagne partir en fumée. C’est triste de voir un tel spectacle. C’est d’autant plus triste car on sait pertinemment que personne ne viendra faire quoi que ce soit… De la terrasse de notre hôtel, on a une vue directe sur la montagne. C’est donc impuissants, tout autant que les villageois, que nous regardons les arbres disparaitre sous un feu rougeoyant :(.

Le feu continuera sa course effrénée toute la soirée et une bonne partie de la nuit.

Le lendemain, après une bonne grasse matinée (le lit est tellement confortable qu’on en profite), nous partons nous balader vers le Nord sur un chemin de terre le long de la rivière Nam Ou.

Nous avons finalement décidé de rester un jour de plus ici et de partir vers le Chine un jour plus tard. Nous aurions pu aller visiter le village de Muang Ngoi ou aller passer un jour ou deux à Luang Namtha mais nous avons un peu la flemme de bouger. On se sent bien ici alors autant en profiter.

La balade est très sympa, nous avons l’impression d’être seuls au monde dans un décor 100% nature. Nous nous posons une bonne demi-heure au bord de la rivière, les pieds dans l’eau pour nous rafraichir un peu. Quelques barques à moteur passent de temps en temps et nous saluent de la main. C’est paisible, c’est reposant.

Au retour, nous arrivons pile poil au bon moment pour photographier le superbe coucher de soleil.

Notre dernière journée à Nong Khiaw est du pur repos. Nous nous occupons du blog, des montages vidéo, nous planifions l’itinéraire en Chine, bref pas de visites aujourd’hui.

En fin d’après-midi, nous nous offrons même un massage à l’huile et nous allons manger une très bonne pizza pour diner. Avec tout ce repos, nous devrions être prêts à affronter la Chine et les Chinois. :)

Nous avons vraiment apprécié le village de Nong Khiaw, paisible et reposant, le tout dans un cadre superbe. Tout comme Don Det et Vang Vieng, il représente bien l’image que l’on se fait du Laos et ce pourquoi on l’aime tant.