Tupiza

Tupiza, le 20 et 21 juillet

Pour visiter le Salar d’Uyuni, il y a deux possibilités, soit de le faire en partant de la ville d’Uyuni, soit de Tupiza. Depuis Uyuni, qui soit dit en passant, nous a été décrite comme moche et froide, le circuit se fait en 3 jours et 2 nuits. En partant de Tupiza, il faut rajouter un jour et une nuit mais cela permet de visiter la très belle région du Sud Lipez qu’on ne voit pas dans l’autre cas. Ayant beaucoup d’agences à Uyuni, le circuit coûte un peu moins cher proportionnellement mais d’un autre côté, il y a plus de risques de tomber sur une mauvaise agence. De plus les groupes formés sont souvent beaucoup plus grands.

Comme nous avons le temps et que beaucoup d’amis nous ont vivement conseillés de faire le tour depuis Tupiza, nous n’hésitons pas une seule seconde. Par ailleurs, Delphine et Vincent que nous avions revu à Sucre, ont aussi prévu de le faire depuis Tupiza, à la même période que nous. C’est donc l’occasion de partir ensemble.

La veille, nous recevons un message d’eux, nous disant qu’ils partent pour Tupiza et qu’ils arriveront sur place vers 4h du matin. De notre côté, nous partons le lendemain matin pour arriver vers 13h.

Juste avant d’arriver à Tupiza, nous recevons un sms de Delphine qui nous indique l’hôtel dans lequel ils sont et qui finit en disant « c’est la misère pour les agences, il faut qu’on vous raconte… ». On commence à s’inquiéter.

Une fois à Tupiza, nous retrouvons nos deux compagnons de route et nous nous installons dans le même hôtel qu’eux. Ils commencent par nous raconter leur mésaventure de la veille. Au lieu d’arriver à 4h du matin, ils sont arrivés deux heures plus tôt ! Leur chauffeur a roulé comme un dingue sur des pistes sinueuses et étroites. Du coup, impossible d’attendre le petit matin que le jour se lève, ils doivent chercher un hôtel. Evidemment, le seul hôtel qu’ils ont trouvé et qui leurs a ouvert la porte était très cher ! Je vous passe les détails d’un prix négocié qu’ils n’ont finalement pas eu. A côté, à Potosi notre heure d’attente dans le froid due au retard du bus, ne semble plus si terrible que ça :).

On continue la conversation, au sujet du tour des agences qu’ils ont fait le matin. Le problème, ce n’est pas tant les prix annoncés, un peu plus chers que prévu mais c’est surtout la météo. Quand on fait le trek du salar d’Uyuni, on ne fait pas juste le salar, on visite aussi le parc national Eduardo Avaroa, célèbre pour ses lagunes colorées, ses eaux thermales et son arbre de pierre. Le souci, c’est que depuis plusieurs jours il neige dans le parc, il est donc complètement fermé car les pistes sont impraticables. Évidemment, impossible de savoir quand est-ce qu’il rouvrira. Ce qui est sûr, c’est que ça n’arrivera pas avant 3/4 jours.

Les agences proposent donc un tour alternatif, sans passer par le parc, sur le même nombre de jour. Mais le circuit semble perdre de sa valeur et le prix n’est pas moins cher pour autant (entre 1200bs et 1700bs par personne pour un groupe de 4 personnes, c’est 100bs moins cher pour un groupe de 5).

Un peu déprimés, nous décidons d’attendre le lendemain avant de prendre une décision. On se renseigne alors sur les balades à faire dans le coin. Il y a deux ou trois spots à voir, dont un qui peut se faire à cheval. Ça peut être sympa et ça changera des balades à pieds. On réserve donc le tour pour le lendemain, dans l’agence qui nous parait la plus sérieuse.

En faisant un petit tour dans la ville de Tupiza, qui n’est pas très grande d’ailleurs et ressemble plutôt à un paisible village, nous avions repéré une coiffeuse pour Slava. Le prix qu’elle nous avait indiqué pour la coupe, nous avait tellement surpris que nous avons décidé de retourner voir si elle est disponible.

Elle est en train de s’occuper de quelqu’un mais nous fait signe de rentrer. Elle a quasiment fini. Nous nous installons dans le salon qui ne fait pas plus de 6m² et commençons à discuter avec elle et sa cliente. Quelques minutes plus tard, c’est au tour de Slava. Ici, pas de quoi faire de shampoing. C’est muni d’un petit vaporisateur d’eau que la coiffeuse humidifie ses cheveux.

Le temps de la coupe, nous discutons, de tout et de rien. Adorable, cette femme, nous raconte que si elle avait pu, elle aurait beaucoup aimé avoir un hôtel pour recevoir des gens du monde entier.

Une vingtaine de minutes plus tard, Slava ressort tout beau, tout neuf. Elle nous annonce toujours le même prix, 8bs, soit 0.80€ ! Pour la remercier, nous lui donnerons 10bs. Elle a été tellement gentille, que c’était le moins que l’on puisse faire.

Le lendemain, nous voilà donc partis pour une balade à cheval vers El Valle de los Machos y El Cañón Inca. Nous nous mettons en route tous les quatre avec notre guide vers l’écurie ou se trouvent nos chevaux. N’étant pas tout à côté du village, nous prenons un bus. Comme prévu, le guide paye (inclus dans le prix).

Une fois arrivés, nous nous équipons (casques et guêtres) et nous montons sur nos chevaux. Nous voilà partis pour 3h de balade.

Le début n’est pas extraordinaire. On avance le long de la voie de chemin de fer puis on entre dans une zone désertique où des sacs plastiques volent d’arbustes en arbustes. Il y a une déchèterie pas loin et le vent ramène malheureusement les déchets par ici :(.

Au bout d’une demi-heure, de beaux paysages commencent à se dessiner. Des montagnes rouges, des cactus, on se croirait au far-west ! :).

Notre guide n’est pas très bavard. Nous essayons de lui poser quelques questions mais il ne semble pas connaitre grand-chose de la région. Dommage ! :( Nous continuons ainsi tranquillement jusqu’au canyon où on fera une petit pause puis demi-tour.

Au retour, notre guide essayera de nous avoir, en nous faisant croire que le retour en bus n’est pas compris et que c’est à nous de le payer. Nous savons que ce n’est pas vrai mais nous n’avons pas le choix car il nous laisse rentrer tous seuls et part avec ses potes !

Mauvais point pour l’agence qui nous a laissé partir avec un guide vraiment naze ! Malgré tout la balade fut sympathique et c’était bien marrant de se mettre dans la peau d’un cow-boy.

Arrivés au village, nous retournons voir l’agence et lui expliquons ce qu’il s’est passé. La gérante est bien embêtée et nous rembourse le bus. Non mais !

Nous nous décidons aussi, à partir dès le lendemain, pour le salar bien que le parc soit toujours fermé. De toute façon, le temps ne s’améliorera pas avant une semaine apparemment…

Nous choisissons l’agence dont le tour alternatif nous semble le plus riche et arrivons même à négocier quelques bolivianos.

Le grand départ est donc pour le lendemain matin 9h ! C’est parti pour 4 jours de trek inoubliables, on l’espère :).