Vers la West Coast

Vers la West Coast, le 14, 15, 16 et 17 octobre

Le réveil à Wanaka se fait sous la pluie et les orages… Du coup, nous restons un peu sous la couette, bien à l’abri. Nous finissons par nous lever et envisageons d’aller passer le reste de la matinée à la bibliothèque pour utiliser Internet. Malheureusement, elle ne propose pas de connexion wifi… Du coup, par ce temps-là, pas d’autres choix que de rouler.

De Wanaka, nous ne sommes plus très loin de la West Coast, il reste 145 km à parcourir. Nous espérons que le temps sera meilleur là-bas.

A peine vingt kilomètres plus loin c’est le drame ! Nous apprenons que la seule route menant à la côte est fermée ! Nous pouvons seulement aller jusqu’au petit village de Makarora.

C’est un coup de massue qui nous tombe sur la tête ! Que faire !? Apparemment, la route est bloquée depuis plusieurs jours et personne ne sait quand elle rouvrira. Il n’y a pas d’autres chemins. Seule possibilité pour accéder à la côte ouest, revenir vers Christchurch et prendre la transversale qui passe par Arthur Pass. Route que nous avons déjà prise quelques jours plus tôt.

Mais ce n’est pas terminé, le fait de faire ce détour cela nous fait louper une bonne partie de la côte et notamment les glaciers. On était déjà déprimés par le temps mais là on est complètement abattu.

Le gars posté sur la route pour avertir les gens nous dit que des bonhommes sont bien en train de travailler en ce moment pour dégager la route. Du coup, nous décidons d’aller voir d’un peu plus près. Ils seront mieux placés pour nous informer de l’avancée du chantier et s’il y a une chance de passer dans les prochaines heures, il faudra la saisir.

Arrivés à Makarora, nous sommes devant une barrière mais nous ne voyons pas où est le blocage et personne ne semble bosser. Le responsable du camping d’à côté, nous dit que par ce temps personne ne travail, c’est trop dangereux. Ils reprendront le chantier que quand la pluie s’arrêtera. Super !

Au point où nous en sommes, nous décidons de passer la barrière et d’aller voir l’ampleur des dégâts.

Malheureusement, nous ne verrons rien et nous resterons coincés à seulement 60 km de notre destination, à cause d’un arbre couché en travers de la route… Cette fois c’est sûr, nous ne passerons pas. De la pluie est annoncée pour les trois prochains jours donc à priori, la route ne risque pas de ré-ouvrir d’ici là.

Nous sommes obligés de faire un détour de 600km ! Nous roulerons tout le reste de la journée, jusqu’à Twizel où nous dormons près d’une aire de jeux. Quelle journée !

Le lendemain, nous aurons le droit à un réveil matinal à 7h40 ! Un gars du coin vient frapper à la porte de notre van pour nous demander de quitter rapidement les lieux car sinon il appelle la police ! Il est interdit de faire du camping sauvage ici… Nous déguerpissons rapidement et nous allons une dizaine de kilomètre plus loin, au bord du lac Pukari pour prendre notre petit déjeuner. Il fait beau, il faut donc en profiter. A peine nous avons fini de manger que des bus entiers de chinois arrivent. Il est temps de partir ! :)

Nous aurons tout de même le temps de faire la vidéo de la présentation de notre van :).

Direction le lac Tekapo, 50 km plus loin. Là, nous en profitons pour faire une belle balade de 2h30. Nous commençons dans la forêt mais très vite, on en sort pour se retrouver au milieu de champs. Ca grimpe un peu et tout en haut, on a une très belle vue. Le retour se fait le long du lac.

Nous déjeunons dans le coin en forêt puis nous roulons jusqu’à la ville de Géraldine. A partir de là, nous connaissons le chemin puisque nous y sommes passés dans l’autre sens il y a plusieurs jours. Il se met à pleuvoir alors nous allons faire un tour à la bibliothèque. Nous passerons la nuit au camping Grumpy (34$ avec wifi gratuit et machine à lever gratuite par contre le sèche-linge est payant).

Le jour suivant, nous sommes réveillés par le soleil ! Nous enfilons même des tee-shirts ! C’est une des premières fois depuis notre arrivée. :) Après le petit déjeuner, nous reprenons la route déjà prise précédemment qui mène à Arthur’s Pass. Nous nous arrêterons cependant au niveau des gros rochers de Hill Village afin de les admirer de plus près. Nous n’avions pas eu le temps de les parcourir la première fois.

Nous faisons une pause déjeuner près de la rivière juste avant Arthur’s Pass. Nous avions eu du soleil jusque-là mais arrivés dans les montagnes, il commence à faire moche et pleuvoir. Du coup, pas d’autres balades pour aujourd’hui. Nous continuons alors la route jusqu’à la West Coast. Ça a l’air beaucoup plus sauvage et tropicale que de l’autre côté. Nous faisons les courses dans la ville la plus proche, à Greymouth, puis nous remontons un peu vers le Nord. Nous passerons la nuit sur le bord de la route, le long de la côte.

N’étant pas très bien placés, nous nous réveillons de bonne heure. Pour prendre le petit-déjeuner, nous nous arrêtons, pas très loin d’une aire de pique-nique avec un petit accès sur la plage.

Nous faisons une petite balade digestive le long de la plage, puis nous reprenons la voiture vers Punakaiki, célèbre pour ses Pancake Rocks. Ce sont des falaises qui ressemblent à une superposition de pancakes. La balade n’est pas très longue mais c’est absolument magnifique. De plus la mer est bien agitée et on peut la voir se déchaîner dans les blowhole (trou dans la roche).

Un peu plus loin, nous faisons un nouvel arrêt pour faire la « Truman Track ». Il s’agit d’une balade de 15 min au travers de la forêt qui débouche sur la côte. Nous avons de la chance car le ciel se découvre un peu et laisse apparaitre du ciel bleu. Quand on a de la pluie tout le temps, le moindre rayon de soleil nous fait plaisir. :)

Nous continuons ensuite vers Charleston où nous déjeunons sur la plage, puis route jusqu’au cap Foulwind pour voir le phare. L’éclaircie n’aura pas durée très longtemps et le temps se couvre à nouveau, mais au moins on n’aura pas eu de pluie.

Nous ferons ensuite le trajet jusqu’à Westport et nous irons dormir le long de la buller gorge river. Cette étape le long de la West Coast aura été courte mais très sympathique. Dommage que l’on ait pas pu en profiter un peu plus…