De El Calafate au Perito Moreno

De El Calafate au Perito Moreno, le 31août, 1^er et 2 septembre

De Buenos Aires, nous prenons l’avion pour El Calafate dans le sud de l’Argentine. Initialement, nous avions prévu de descendre tranquillement en bus le long de la côte Est et remonter ensuite à l’Ouest vers Bariloche. Mais à cette saison, la route 40 entre El Chalten et Barilocheestfermée et cela nous obligeait donc à repasser sur la côte Est. On aurait dû faire demi-tour et perdre 4 jours !  L’avion était donc la meilleure solution, surtout que cela ne coûtait qu’une trentaine d’euros par personne de plus que le bus.

Trois heures et demie plus tard, nous arrivons à El Calafate, nous voilà en Patagonie :). L’aéroportse trouve à 18km du centre-ville. Pour s’y rendre, il y a un bus mais le prix n’est pas donné. Nous tentons donc le stop. L’aéroport est petit, il ne doit pas y avoir plus de deux vols par jour, il faut donc se dépêcher de suivre les passagers étant dans le même vol que nous pour voir s’ils peuvent nous emmener.

Un gars en camionnette, venu chercher deux amis, accepte de nous déposer au centre-ville. Chouette !

Delphine et Vincent, nos amis « de voyage », sont ici et nous ont conseillés de les rejoindre dans leur hôtel. Les chambres sont petites, mais c’est propre, pas cher (150 pesos pour deux)et il y a une grande salle commune avec cuisine. En plus, on est tout seul dans l’hôtel donc on se sent un peu comme à la maison.

Contents de retrouver Delphine et Vincent, nous discutons un petit moment avec eux. Delphine a une douleur sous la plante du pied et ne peut plus marcher… Ils attendent donc de voir si la douleur passe pour aller faire un trek au chili dans le parc Torres del Paine. Ils nous expliquent aussi comment ça se passe pour visiter le Perito Moreno. Apparemment, ce n’est pas simple car il n’y a pas des bus tous les jours. La compagnie de bus la moins chère (150 pesos A/R par personne avec RP), n’y va que du jeudi au dimanche. Etant donné que nous sommes samedi, c’est soit nous y allons le lendemain soit nous partons avec une autre compagnie et payons plus cher (200 pesos A/R par personne) car nous ne pouvons pas attendre jusqu’au jeudi prochain.

Nous nous dépêchons donc d’aller faire un tour au terminal de bus pour réserver le trajet pour dimanche, et nous en profitons ensuite pour aller faire quelques courses. C’est soirée crêpes avec Delphine et Vincent. :)

Le départ pour le Perito Moreno est à 7h, nous nous réveillons donc de bonne heure. Nous nous habillons chaudement et allons prendre notre petit-déjeuner. En arrivant dans la salle commune, on se rend compte que tout est blanc. Il a neigé toute la nuit et il neige encore !

Nous sommes un peu dégoutés. Nous nous rendons alors au terminal de bus pour voir s’il est possible d’échanger le billet pour une autre date ou encore mieux de se faire rembourser. Nous aurons de la chance car nous réussirons à récupérer notre argent. De toute façon, c’était dangereux pour le chauffeur de sortir par ce temps-là.

Nous retournons donc nous mettre au chaud sous la couette. N’arrivant pas trop à nous rendormir, nous nous levons et allons rejoindre Delphine et Vincent surpris de nous voir encore là. Nous leurs expliquons alors ce qu’il s’est passé…

Malgré la neige qui tombe toujours, nous avons bien envie d’aller nous promener. Apparemment, il y a une balade sympa à faire autour de la lagune Nimez qui est accessible à pied depuis le centre-ville. Nous allons donc y jeter un coup d’œil. 

La ville d’El Calafate semble endormie, il n’y a personne dans les rues et la moitié des boutiques sontfermées. On a l’impression d’être dans un petit village à la montagne sauf qu’on n’est pas à la montagne. :)

Arrivés là-bas, on se rend compte que l’entrée est payante mais il n’y a personne et pas non plus de boite où laisser l’argent. Le portail étant ouvert, nous rentrons sans payer. Peut-être qu’en basse saison l’entrée est gratuite ?

Le chemin est un peu enneigé mais il reste praticable surtout qu’il s’est arrêté de neiger et que le ciel semble même se découvrir.

La zone est réputée pour ses nombreux oiseaux et effectivement on en aperçoit pas mal.

L’endroit est calme et apaisant, on s’y sent bien.

De l’autre côté de la lagune, on aperçoit une partie du Lago Argentino, un lac immense qui fait tout le tour de la ville et remonte jusqu’au Perito Moreno.

En continuant notre petit tour, on surprend un très beau faucon et on finit même par voir des flamants roses ! 

Une fois la balade finie, nous repassons par le centre-ville, il faut qu’on se décide pour le Perito Moreno. Soit nous y allons lundi quitte à payer plus cher, soit nous allons au prochain village, El Chalten où il y a de belles randonnées à faire et nous reviendrons pour le Perito Moreno jeudi ou vendredi prochain. Sauf que nous ne sommes pas sûrs de la météo de la semaine à venir… Par contre, il semblerait que la journée de lundi soit idéale. Nous penchons donc plus pour un départ dès le lendemain (lundi) quitte à payer plus cher. Mais nous voulons attendre le dernier moment pour réserver afin d’être sur que les prévisions météo ne changent pas soudainement.

Sur le chemin du retour, nous tombons sur une agence qui propose des packages Perito Moreno – El chalten(ville que nous souhaitions de toute manière visiter) à des prix très intéressants. L’agence est ouverte, nous rentrons donc nous renseigner.

L’offre comprend le trajet A/R en bus jusqu’au Perito Moreno + le trajet A/R pour El Chalten à 440 pesos et c’est valable tous les jours de la semaine. Le billet pour El Chalten est un billet ouvert, on peut donc partir et revenir quand on veut. Sachant qu’avec les compagnies de bus les moins chères, ça nous coutait 150+320 soit 470 pesos pour la même chose, l’offre est vraiment intéressante.

L’agence propose aussi un autre package avec en plus la sortie bateau pour approcher lePerito Moreno. Si on l’achète sur place, ça coute 120 pesos. Là, ils proposent le tout (Trajet + Bateau + El Chalten) à 550 pesos, on gagne 20 pesos par rapport au premier package, et entre 40 pesos et 90 pesos par rapport au prix des compagnies du terminal de bus.

Nous rentrons à l’hôtel, contents de notre trouvaille. Nous vérifions à nouveau la météo qui indique toujours du beau temps pour demain, nous retournons donc à l’agence avant la fermeture pour tout réserver. Nous passerons notre dernière soirée avec Delphine et Vincent qui partent le lendemain pour PuertoMadryn. Delphine a toujours mal au pied, ils sont donc obligés de tirer un trait sur El Chalten et Torres del Paine.

Le lendemain matin, nous nous levons à nouveau de bonne heure mais cette fois le ciel est bien dégagé, ça semble bien parti. :) Le bus est là, il fait le tour de quelques hôtels et nous voilà sur la route. En chemin, un guide nous donnera quelques infos sur la région et le Perito Moreno. Nous avons même le droit à des petits arrêts pour prendre des photos.  Ca ressemble un peu à une sortie touristique, mais c’est juste pour le trajet après nous sommes complètement  libres. C’est plutôt pas mal, on a les avantages sans les inconvénients.

A l’entrée du parc, il faut acheter son billet (130 pesos). Au lieu de faire descendre tout le monde du bus et perdre un temps fou pour que tout le monde remonte, c’est un employé du parc qui monte et effectue la vente. En quelques minutes, c’est réglé et nous voilà repartis.

Plus nous roulons et plus nous guettons le fameux glacier. Un petit virage à droite, un petit virage à gauche et ça y est nous l’apercevons enfin. Nous nous arrêtons prendre quelques photos puis nous continuons jusqu’à l’embarcadère où nous prendrons le bateau.

Il y a pas mal de monde sur le bateau mais ça va, on arrive quand même à circuler et prendre des photos. Plus on se rapproche et plus on est émerveillés. Ce qui frappe le plus c’est le bleu de la glace. De loin, on a l’impression que c’est tout blanc mais en fait pas du tout, il y a des dégradés de bleus magnifiques.

Le bateau s’approche de plus en près. On reste admiratifs devant ce mur de glace de plus de 50 mètres de hauteur. L’embarcation longe ensuite de droite à gauche toute la façade Sud de l’imposant glacier. 

Il y a pas mal de blocs de glace qui flottent dans l’eau au bord du glacier mais ça n’a pas l’air d’effrayer le capitaine du bateau. On entend même des bouts de glace se détacher et tomber dans l’eau.

Le temps passe super vite. Cela fait déjà une heure que nous avons embarqués et nous retournons à l’embarcadère. C’est maintenant le moment de voir le glacier depuis la terre ferme, en arpentant toutes les passerelles qui ont été construites juste en face.

Le bus nous récupère à la sortie du bateau et nous amène au début des passerelles. Il y en a partout, certaines permettent d’admirer la vue d’en haut, d’autres d’un peu plus bas ou même de longer le lac côté Nord. Nous avons 3h pour les parcourir. Nous nous sommes demandés si c’était suffisant et en fait ça va, on a le temps de parcourir une bonne partie des passerelles et même de se poser sur un banc pour rester à contempler la bête. En plus, nous avons la chance d’avoir un temps magnifique du coup, nous n’avons pas froid. 

De temps à autre, le silence se brise et on cherche où est-ce que le mur s’est brisé. Bien souvent on entend le bruit après la chute du bloc de glace, du coup on ne voit que les ronds formés dans l’eau.

Il est temps de repartir, le bus nous attend. Nous rentrons comblés, des souvenirs plein les yeux et plein la tête. Encore une merveille du monde indescriptible. Décidemment l’Argentine n’a pas fini de nous surprendre.

De retour à l’hôtel, nous récupérons nos bagages afin de partir pour El Chalten le soir même. La météo annonce une belle journée ensoleillée pour demain et nous voulons en profiter pour randonner. Surtout que les jours suivant, il risque de neiger à nouveau. :(

Le bus part à 18h et arrive vers 21h. Nous arriverons donc de nuit, ce qui n’est pas simple pour trouver un hôtel mais c’est un risque à prendre si nous voulons profiter pleinement de LA belle journée prévue pour le lendemain…